虽然软数据方法看上去缺乏科学的市场调研所应有的严格方法体系，但它也不是随意和草率的。由于管理者实际观察消费者的购买时表现和销售人员的相应应对，因而结论可以是更有意义的。日本的管理者试图紧密而快捷地追踪消费者的品味变化。这种做法使他们对市场有深刻而集中的理解，并使他们能迅速地改善营销活动。日本的公司在很大程度上，依赖个人观察作为获取信息的手段，他们希望自己花些时间同消费者交谈，从而能抓住消费者的当前需要。公司人员也希望能第一手地，而不是通过阅读调研报告和销售分析来了解消费者的当前需要。观察和模仿竞争对手是学习的另一种方式。当佳能照相机(Canoncameras)在美能达(Minolta)销售失败时，佳能公司认为分销商没能给予全力支持。佳能公司没有通过对消费者或零售商的调查来作结论。它只安排了三名资深经理来分折这个问题。通过假扮消费者，经理们了解了相机在商店里是怎样布置的，以及店员怎样为顾客服务；这些资深经理得出结论商人们对佳能相机并不热情。因而，他们得到了传统调查无法得到的信息。日本精工公司(SEKIO)的钟表设计师有一半的工作时间是在国外同分销商、零售商及消费者交流。这样做的目的是使设计师及时掌握消费者偏好变化。

日本人对个人观察和访问的偏爱胜过西方常用的电话或邮件调查的另一个原因可能是在日本的社会化过程中，电话并未被赋与这种功能。日本人在文化上对电话的接受方式与美国人是不同的。即使在日本的年轻人中，电话也不是用来与朋友聊天的，而是用来安排会面，使朋友们能面对面地坐在一起谈话。人们把更多的注意力放在直接的人与人之间的关系上。因而，日本人通常不愿对他人的要求直接说“不”。

除了以上所述，文化上幼雅的观察也会带来不准确的信息。调查荷兰消费者的观察者发现荷兰杂货店主用不大于1升的容器贮放牛奶。他们也许还会观察到绝大多数荷兰消费者一次要买几罐牛奶。这样，他们也许会推理出有一个潜在的未被满足的对较大容器的市场需求。事实上，荷兰消费者要求产品新鲜，他们每天都购物，而且也只拥有小冰箱。